ব্যতিক্রমী দিবস থ্যাংকস গিভিং ডে !

বিশ্বের প্রতিটি দেশে বিভিন্ন দিনে বিভিন্ন ধরনের দিবস পালন করা হয়। এই দিবসগুলোর মধ্যে কিছু দিবস রয়েছে যা আন্তর্জাতিক কিছু জাতীয় আবার কিছু আঞ্চলিক। আন্তর্জাতিক দিবসগুলো বিশ্বের দেশে দেশে, জাতীয় দিবসগুলো স্ব স্ব দেশে এবং আঞ্চলিক দিবসগুলো বিভিন্ন অঞ্চলভেদে পালন করা হয়। সারা বিশ্বের প্রতিটি দেশে যে দিবসগুলো পালিত হয় তার মধ্যে আমেরিকায় উদযাপিত হয় কিছু ব্যতিক্রমী দিবস। আর এই ব্যতিক্রমী দিবসগুলোর মধ্যে থ্যাংকস গিভিং ডে অন্যতম। উৎসব পাগল আমেরিকানরা এই দিবসটি পালন করে থাকে খুবই স্বাড়ম্বরে।

আমেরিকায় প্রতিবছর নভেম্বর মাসের চতুর্থ বৃহস্পতিবারকে 'থ্যাংকস গিভিং ডে' হিসেবে পালন করা হয়। আমেরিকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছুটির দিন হিসেবে 'থ্যাংকস গিভিং ডে' নামে এই দিনটি সরকারিভাবেও স্বীকৃত। থ্যাংকস গিভিং ডে-কে অনেকে আবার 'দ্য টার্কি ডেও' বলে থাকে। কারণ এ দিনের উৎসবকে ঘিরে থাকে টার্কি নামক এক জাতীয় পাখির মাংসের প্রাধান্য। এ দিন দোকানে বিক্রয় হয় বিশাল সাইজের টার্কি, আবার মার্কিনীদের প্রত্যেকের খাবারের প্লেট এদিন সাজানো থাকে টার্কি দ্বারা। থ্যাংকস গিভিং ডেতে আমেরিকার দোকান 
গুলোতে যেসকল পণ্য বিক্রয় করা হয় তার সব কিছুতেই থাকে টার্কির ছবি। টেবিল ক্লথ, গ্লাস, বাটি, ন্যাপকিন এমনকি পোশাকেও থাকে টার্কির ছবি। মানুষেরাও এদিনে ঘরে-বাইরে টার্কি অংকিত জিনিসপত্র ব্যবহার করে। মোটকথা এই দিনটি হচ্ছে শুধুই টার্কি আর টার্কি। থ্যাংকস গিভিং ডেতে মার্কিনীরা সবাই পরিবার, আত্মীয়-স্বজন, ও বন্ধু-বান্ধব নিয়ে একসঙ্গে খাওয়া-দাওয়া, গল্প-গুজব ও নানান অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে এদিনটি অতিবাহিত করে থাকে। 

এদিন সব বাড়িতে খাবারের টেবিলে থাকে টার্কির মাংস। এই দিনে অনেকে আবার খাবার-দাবার ভলান্টিয়ারিং করে এবং কোনও কোনও প্রতিষ্ঠান নিম্নবিত্তদের মাঝে ফ্রি খাবার বিতরণ করে থাকে। এদিনে কেউ থ্যাংকস গিভিং ডিনার থেকে বঞ্চিত হয় না। আমেরিকার সকল প্রতিষ্ঠান, অফিস-আদালত, স্কুল-কলেজ, হোটেল, রেস্টুরেন্ট ইত্যাদি সবই বন্ধ থাকে এই দিনে।

শাব্দিক দিক থেকে থ্যাংকস গিভিং ডে শব্দের অর্থ ধন্যবাদ জ্ঞাপনের দিন। আমেরিকার সমস্ত নাগরিকরা যে দিনে একে অন্যকে ধন্যবাদ প্রদান করে থাকে সেই দিনটিকে থ্যাংকস গিভিং ডে বলা হয়ে থাকে।

১৬২০ সালে 'মে ফ্লাওয়ার' নামের এক জাহাজে চড়ে ১০২ জন নানা ধর্মের মানুষ স্বাধীনভাবে ধর্মচর্চা করার জন্য ইংল্যান্ড ছেড়ে নতুন আশ্রয়ের সন্ধানে বের হয়েছিলেন। দুই/তিন মাস পর তারা ম্যাসাচুসেটস বেতে এসে থামেন। যাত্রীদের অনেকেই অর্ধাহারে ও শীতের কোপে অসুস্থ ও দুর্বল হয়ে পড়েছিল। তাদের মধ্যে যারা সুস্থ ছিলেন তারা জাহাজ থেকে তীরে এসে নামেন। ওখানেই তারা প্লিমথ নামে একটি গ্রাম গড়ে তোলেন। স্কোয়ান্তো নামের এক উপজাতি আমেরিকান ইন্ডিয়ানের সঙ্গে তাদের পরিচয় হয়। স্কোয়ান্তো তাদের নিজে হাতে শিখিয়ে দেয় কিভাবে কর্ন চাষ করতে হয় বা মাছ ধরতে হয় এবং কিভাবে মেপল গাছ থেকে রস সংগ্রহ করতে হয়।

১৬২১ সালের নভেম্বরে প্লিমথবাসী তাদের উৎপাদিত শস্য কর্ন নিজেদের ঘরে তুলতে পেরেছিল। কর্নের ফলন এত বেশি ভালো হয়েছিল যে, গভর্নর উইলিয়াম এ উপলক্ষে সব আদিবাসী এবং নতুন প্লিমথবাসীর সৌজন্যে ভুরি ভোজের  আয়োজন করেছিল। ওই অনুষ্ঠানে সবাই প্রথমে ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানান তাদের সুস্থভাবে বাঁচিয়ে রাখার জন্য ও এমন সুন্দর শস্য দান করার জন্য। তারপর উপস্থিত সবাই সবাইকে ধন্যবাদ জানান সারা বছর একে অপরকে সাহায্য-সহযোগিতা করার জন্য। এই অনুষ্ঠানটি আমেরিকার প্রথম থ্যাংকস গিভিং ডে হিসেবে স্বীকৃতি পায়।

১৮১৭ সালে নিউইয়র্কে সর্ব প্রথম 'থ্যাংকস গিভিং ডে' অফিসিয়ালি সরকারি ছুটির দিন হিসেবে স্বীকৃতি পায়। এর পর ১৮২৭ সালে বিখ্যাত নার্সারি রাইম 'মেরি হ্যাড আ লিটল ল্যাম্ব' রচয়িতা সারাহ যোসেফা উদ্যোগ নেন, যেন 'থ্যাংকস গিভিং ডে'-কে জাতীয় ছুটির দিন হিসেবে ঘোষণা করা হয়। দীর্ঘ ৩৬ বছর তিনি একটানা প্রচারাভিযান চালান থ্যাংকস গিভিং ডের পক্ষে। শেষ পর্যন্ত ১৮৬৩ সালে তৎকালীন প্রেসিডেন্ট আব্রাহাম লিংকন সারাহ যোসেফের আবেদন গুরুত্ব সহকারে গ্রহণ করেন এবং নভেম্বর মাসের শেষ বৃহস্পতিবারকে 'থ্যাংকস গিভিং ডে' হিসেবে সরকারি ছুটির দিন ঘোষণা দেন। ১৯৩৯ সাল পর্যন্ত এভাবেই পালিত হচ্ছিল থ্যাংকস গিভিং ডে। 

কিন্তু ১৯৩৯ সালে তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ফ্রাঙ্কলিন রুজভেল্ট তখনকার অর্থনৈতিক মন্দা কাটিয়ে ওঠার লক্ষে এ ছুটি এক সপ্তাহ এগিয়ে আনার ঘোষণা দেন এবং এরপর থেকে নভেম্বর মাসের চতুর্থ বৃহস্পতিবার 'থ্যাংকস গিভিং ডে' পালিত হয়। তবে আমেরিকায় বর্তমানে এদিনটি ধর্মীয় ভাবগাম্ভীর্যের সাথে পালিত হয় না। বরং এ দিনটি এখন পরিপূর্ণ বাণিজ্যিকভাবে পালন করা হয়। ব্যবসায়ীক স্বার্থকে হাসিল করার জন্য সমগ্র আমেরিকা জুড়ে এদিনে ব্যবসায়ীরা নানান ধরনের ব্যবসা করে থাকে।

'থ্যাংকস গিভিং ডে'র ঠিক পরের দিনটি হচ্ছে আমেরিকার আরও একটি ব্যতিক্রমী দিবস। যাকে বলা হয় ব্ল্যাক ফ্রাইডে। আমেরিকায় সারা বছর মানুষ যে পরিমাণ অর্থ সম্পদ ব্যয় করে থাকে তার অধিকাংশই ব্যয় করে থাকে এই দুই দিনে। ব্যবসায়ীরা প্রতিবছর এই দুইটি দিনের জন্য অপেক্ষা করে থাকে। নিজের ব্যবসাকে লাভজনক করতে অনেক ব্যবসা প্রতিষ্ঠান এদিনে চটকদার নানা ধরনের বিজ্ঞাপনও প্রচার করে থাকে।